据美国《纽约时报》网站10月23日报道,以色列央行23日表示,以色列和哈马斯之间的战争将导致以色列经济在今明两年突然放缓,并使该国预算赤字飙升,因为该国在冲突期间会增加支出,以支持军队、平民和企业。
许多企业被迫暂停营业,数十万以色列预备役军人正在服役。与此同时,许多人住在避难所。以色列央行在其自冲突爆发以来召开的首次货币会议后发布报告称,假设战争在以色列南部前线持续下去,今年该国的经济增长率将降至2.3%,2024年则为2.8%,而该央行8月还预测今明两年的经济增长率均为3%。
以色列银行(央行)行长阿米尔·亚龙在耶路撒冷举行的新闻发布会上说:“过去我们知道如何在困难时期复苏,我毫不怀疑这次也会如此。”他还说,即便如此,“很明显,战争持续时间缩短或延长,以及战争向其他领域蔓延”,都会给经济前景增加不确定性。
这场冲突给这个直到最近还被誉为创业强国的经济体造成了新的打击。以色列负债低,经常账户处于盈余状态,外汇储备高。但在利率居高不下、通胀加剧和人们预期全球经济将放缓的情况下,该国的增长已经开始放缓。
以色列央行在报告中称,以色列金融市场运转正常,该国大部分经济活动仍在“照常”进行。
但是,在战争爆发后,以色列货币新谢克尔汇率(自今年初以来已经呈下跌趋势)进一步下跌,跌至8年来低点,促使该央行拨出300亿美元外汇予以支持。23日,新谢克尔对美元汇率再跌0.1%。
两家信用评级机构上周警告说,以色列的债务评级可能会被下调,而这取决于冲突的严重程度和持续时间。但以色列央行23日表示,该国银行系统“依然稳定和健全”。
以色列央行一直面临两难境地:是下调利率以帮助提振战时经济,还是将利率保持在高位以支撑新谢克尔汇率。23日,该央行选择了后者:维持利率不变,并表示其政策重点是“稳定市场和减少不确定性”。
以色列债务在经济中所占比例预计将大幅上升,这反映出国防开支的增加,其中包括该央行所说的“按照既定目标进行战争”所需的财政支持。
以色列央行还说,随着经济受到冲击,人们被动员参战,税收收入预计会下降。该央行称,消费开支以及建筑业、农业和旅游业活动已在减少。
与此同时,政府已承诺投入更多资金来支持民众和企业,包括为从战区撤离的人提供住房。政府还将向中小企业提供补助和贷款。即便如此,以色列央行表示,前景仍存在极高的不确定性。