近日，美国胸科协会（American Thoracic Society，以下简称ATS）官网发布最新评论，称电子烟能用来戒烟已经得到科学证实，公共卫生机构应鼓励更多烟民改用电子烟，远离非法产品，而不是夸大电子烟危害误导烟民。
ATS成立于1905年，是全球最权威的呼吸医学学术组织之一。评论由英国帝国理工学院心肺科教授Nicholas S. Hopkinson撰写，同步刊登于ATS官方期刊《美国呼吸与重症监护医学杂志》（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）。
全球1/5的男性死于卷烟，帮烟民戒烟已成为改善公共卫生环境的当务之急。Nicholas S. Hopkinson介绍了英国的解决方案：推广电子烟。“过去10年间，英国已有50万烟民在电子烟的帮助下成功戒断卷烟。他们之前尝试过很多传统的戒烟方法，都以失败告终。”
证明电子烟有辅助戒烟效用的不止实际案例，还有全球不断增加的科学研究。权威期刊《柳叶刀》2023年8月的研究指出，电子烟能用来戒烟，老烟民尤其值得尝试。国际最权威的独立循证医学学术组织Cochrane同期研究显示，电子烟是目前最奏效的戒烟方法，戒烟效果和戒烟药（伐尼克兰）的相当，比戒烟门诊常用的尼古丁替代疗法效果更好。
“我不是说电子烟安全，如果安全就不应该叫‘减害’，而该叫‘无害’了。但可以确定的是，电子烟的危害远远小于卷烟危害。那些在卷烟燃烧中产生的几千种有毒物质，在电子烟烟雾中要么不存在，要么含量很低。所以当烟民改用电子烟后，他们患各种疾病尤其是癌症的风险也会大幅降低。”Nicholas S. Hopkinson说。
2023年，英国政府推出全球首个“先换电子烟再戒烟”计划，通过向100万英国烟民免费发电子烟的方式提高其戒烟成功率。Nicholas S. Hopkinson认为，在提供电子烟的基础上，公共卫生机构还应该通过科普电子烟正确使用知识、让烟民远离非法产品等措施，增加烟民的戒烟信心，防止其复吸卷烟。
ATS也曾发布过电子烟的正确使用建议。ATS2022国际会议上发表的研究指出，烟民改用电子烟可以减掉卷烟95%的危害，电子烟用户复吸卷烟则不可取：当电子烟用户变回烟民后，其出现呼吸系统疾病症状的风险将翻倍。
“很多人抨击‘电子烟减害95%’这个数据，认为它听起来很唬人。但不可否认的是，这是让烟民看到电子烟和卷烟危害差异巨大的最直观方法。相比之下，真正值得警惕的，是那些宣称‘电子烟和卷烟危害一样大’的谣言，它们正在误导烟民，阻止他们挽救自己的生命。”
Nicholas S. Hopkinson表示，帮烟民戒烟挽救的不是烟民一个人，而是一个家庭：烟民成功戒烟，降低患病风险；家庭成员不再受二手烟危害，未成年人也不会学习家长抽烟。
“比起把卷烟和电子烟一概而论，我们更应该采取建设性的方案。烟民戒断卷烟，非烟民（包括未成年人）不用电子烟，才是我们需要明确的共同目标。”他说。